Eduardo Senante, farmacéutico: “Los hongos medicinales ayudan al cuerpo a adaptarse al estrés físico y emocional”

Podemos verlos en suplementos, batidos y hasta en el cuidado de la piel. Culturas como la china, la japonesa o la tibetana los han utilizado durante años por su capacidad para sanar, equilibrar y reforzar el organismo. Te contamos más sobre los hongos medicinales y por qué cada vez más expertos apuestan por ellos para mejorar la salud de cuerpo y mente.

¿Qué son los hongos medicinales?

Se trata de especies de setas con propiedades terapéuticas, muchas de ellas respaldadas por la ciencia, que interactúan con nuestro sistema inmune, sistema nervioso y hormonal. Contienen betaglucanos, antioxidantes y compuestos bioactivos que ayudan a mejorar desde el estrés hasta la energía celular. 

Según explica el farmacéutico Eduardo Senante, de Farmacia Senante, "los hongos medicinales tienen una evidencia científica cada vez mayor. Alrededor del 35% de todos los medicamentos que utilizamos provienen de hongos… esto es un dato brutal”.

El experto aclara que “los hongos medicinales están en un punto intermedio entre la fitoterapia (los complementos alimenticios basados en plantas) y los medicamentos, por eso los hongos medicinales son productos tan eficaces y funcionan tan bien. Además, curiosamente, suelen tener muchos menos efectos secundarios y muchas menos interacciones en comparación con medicamentos basados en plantas”.

Tesoros de la naturaleza

Los hongos medicinales tienen unas propiedades y beneficios que han hecho que la ciencia ponga el foco en ellos. “Los hongos medicinales contienen unos compuestos bioactivos (betaglucanos y terpenos entre otros muchos ingredientes) que nos pueden ayudar, entre otras cosas, a regular el sistema inmune, a combatir el estrés oxidativo y a mejorar el equilibrio del cuerpo. Además muchos de estos hongos medicinales son grandes adaptógenos, es decir, van a ayudar a tu cuerpo a adaptarse al estrés físico y emocional. Y otros, por ejemplo, son inmunomoduladores, es decir, van a ayudar a regular tu sistema inmune, si está bajo, lo estimulan y si está sobreactivado, te van a ayudar a calmarlo”.

Eduardo Senante apunta cuáles son los cinco hongos medicinales más estudiados y que cada vez se utilizan más: reishi, melena de león, chaga, cordyceps y shiitake.

Reishi, el hongo de la longevidad

Durante siglos, el reishi ha sido considerado un tesoro en la medicina tradicional china. Conocido como Ganoderma lucidum o “el hongo de la inmortalidad”, este curioso organismo de superficie brillante y tonos rojizos ha pasado de los antiguos herbolarios orientales a las estanterías de suplementos más trendy del momento. ¿La razón? Sus múltiples beneficios para cuerpo y mente.

El reishi es un hongo adaptógeno, lo que significa que ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés físico y emocional. “Contiene sobre todo triterpenos, beta-glucanos y adenosina, que son ingredientes que nos van a ayudar a regular el ritmo circadiano y a aumentar la producción de melatonina, además estos ingredientes nos va a ayudar a calmar el cuerpo y la mente. Por eso el hongo reishi también es conocido como «la pastilla de la calma» puesto que nos va a ayudar a estar más relajados, a conciliar mejor el sueño, a tener un ciclo del sueño de mejor calidad y a disfrutar de un sueño más reparador. Y también nos va a ayudar a mejorar el equilibrio hormonal”, analiza el farmacéutico.

El experto recomienda consultar a un médico antes de tomarlo si se están tomando anticoagulantes o si se tiene la tensión muy baja. Tampoco se recomienda a priori en embarazadas, niños menores y en periodo de lactancia.

Melena de león, el hongo de la memoria

La melena de león, conocida científicamente como Hericium erinaceus, es un hongo medicinal que cuenta con sorprendentes beneficios para la salud cerebral y emocional. Tiene un aspecto  muy curioso, es blanco y esponjoso y recuerda a una melena, pero lo más fascinante está en su interior: contiene compuestos como hericenonas y erinacinas, que estimulan el crecimiento de las neuronas y favorecen la memoria, la concentración y el estado de ánimo. Además, se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y digestivas, lo que lo convierte en un aliado natural para quienes buscan equilibrio mental y bienestar integral. Se puede consumir en cápsulas, extractos o incluso en polvo para añadir a cafés o batidos.

“Según varios estudios, la melena de león podría estimular el crecimiento de nuevas neuronas gracias a ese contenido en hericenonas y erinacinas. De hecho según varios estudios, con su toma se podría llegar a conseguir en menos de 2 horas, un incremento de entre un 7 y un 8% de la capacidad de memoria y concentración”, apunta Eduardo Senante.

Hongo Shaga, un poderoso antioxidante

El chaga, o “el diamante del bosque”, es un hongo que crece en los abedules de climas fríos y que, aunque no es precisamente bonito (parece un trozo de carbón), esconde un auténtico tesoro para el bienestar. Rico en antioxidantes, minerales y compuestos bioactivos, se ha ganado un lugar en el mundo wellness por su capacidad para reforzar el sistema inmunológico, combatir el estrés oxidativo y ayudar a regular el colesterol y el azúcar en sangre. Además, tiene propiedades antiinflamatorias y digestivas, lo que lo convierte en un aliado natural para quienes buscan equilibrio desde dentro. Se suele tomar en infusión, extracto o cápsulas, y aunque es natural, siempre conviene consultar antes si estás tomando medicación o tienes alguna condición médica.

“Es el antioxidante más potente que existe según la clasificación ORAC, que es un índice que mide la capacidad antioxidante de los alimentos. Es 10 veces más potente que la espirulina en capacidad antioxidante”, afirma el farmacéutico.

Cordyceps, el hongo que te da energía

Puede que su nombre suene a videojuego o serie de ciencia ficción apocalítica, pero el cordyceps es un hongo real y fascinante que está conquistando el mundo del wellness. Originario de las altas montañas del Tíbet y otras regiones asiáticas, este hongo ha sido utilizado durante siglos en la medicina tradicional por su capacidad para aumentar la energía, mejorar la resistencia física y apoyar el sistema inmunológico.

"Según múltiples estudios, la toma de cordyceps mejora la oxigenación, la resistencia física y hasta la libido. Es un hongo muy rico sobre todo en betaglucanos y cordycepina. Y es un suplemento utilizado cada vez por más y más deportistas para aumentar la energía y mejorar el rendimiento físico”, asegura el experto.

Shiitake, te cuida desde dentro

El shiitake, además de ser una delicia en la cocina asiática, es una auténtica joya para el bienestar. Esta seta, rica en vitaminas del grupo B, minerales como el selenio y compuestos como la lentinano, destaca por su capacidad para reforzar el sistema inmunológico, reducir el colesterol y aportar propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. También se le atribuyen beneficios digestivos y cardiovasculares, y su textura carnosa lo convierte en un gran aliado en dietas veggies o bajas en carne.

“El Shiitake nos va a funcionar genial para reforzar las defensas naturales, apoyar un metabolismo equilibrado y nos va a ayudar a favorecer también la salud digestiva. Además debido a su contenido en esteroles, también podría ayudarnos a regular nuestros niveles de colesterol”, arguye Senante, y añade que: “No lo comas crudo, puede causar una reacción en la piel llamada ‘dermatitis por shiitake’”.