Arthur C. Brooks: “Si quieres ser más feliz, simplemente adopta el protocolo de pensar regularmente en alguien por quien te sientes agradecido y decírselo”

Vivimos tiempos convulsos y de gran incertidumbre, lo cual pueden llegar a debilitarnos, a llenarnos de tristeza, angustia o ansiedad. El desafío no consiste en evitarlos, sino aprender a enfrentar cada situación con las herramientas que tenemos. Arthur C. Brooks, en su artículo para The Atlantic, nos invita a adoptar lo que él llama un “espíritu experimental”, una actitud activa y renovadora frente a la adversidad. En lugar de refugiarnos en zonas de confort —ese llamado “flight to safety”—, Brooks sugiere explorarnos a nosotros mismos y nuestra suerte a través de pequeñas pruebas de vida.

Cada vez que nos atrevemos a probar algo nuevo, abrimos la puerta a la posibilidad real de ser más felices. En el fondo, se trata de dejar de tener miedo y empezar a sentir. Porque, como recordaba Brooks citando a Franklin D. Roosevelt, cuando no volamos hacia la seguridad, descubrimos que “lo único que debemos temer es al miedo mismo”.

En este maravilloso recorrido, uno de los ingredientes centrales es la gratitud. Según Brooks, “si quieres ser más feliz, simplemente adopta el protocolo de pensar regularmente en alguien por quien te sientes agradecido y decírselo”. Esa misma frase nos abre un camino sencillo —pero sorprendente— hacia el bienestar, tejido con gestos alegres, personales y muy humanos.

La gratitud como experimento casero

Brooks cita un estudio de 2022 en la revista Affective Science, donde los participantes que expresaron gratitud (ya fuera por carta, mensaje de texto o post en redes sociales) incrementaron significativamente su satisfacción vital comparado con un grupo de control. Lo llamativo es que hace una invitación a convertir tu vida en tu laboratorio personal: un experimento íntimo y sensible, capaz de producir resultados reales.

¿Y si cada mañana dedicases cinco minutos a pensar en alguien que te ha cambiado la vida, y después se lo dijeras? No hacen falta grandes discursos, basta con un texto, una llamada, un “gracias” que nazca desde el corazón. Ese acto cotidiano de reconocimiento puede transformar tu día y el de esa persona.

Protocolo de 5 semanas para reinventar tu bienestar

Brooks propone seguir durante cinco semanas diferentes protocolos (gratitud, relación social, mindfulness, ejercicio y conexión con la naturaleza), evaluando cada uno con una serie de indicadores: estado de ánimo, satisfacción vital, bienestar social.

Semana 1: gratitud

Por la mañana, dedica 5 minutos a pensar en alguien que te hace sentir bien. Si vive, escríbele; si ya no está, escríbelo para ti.

Semana 2: contacto humano

Cada día, intercambia unas palabras amables con un desconocido: un pasajero, un vecino, quien venga. Un pequeño golpe de calidez que recarga.

Semana 3: mindfulness

Con el móvil en silencio, siéntate 10 minutos, observa sin juzgar lo que hay a tu alrededor: respuestas sensoriales sencillas, pero tan vitales.

Semana 4: movimiento consciente

Media hora—o más—de ejercicio sin dispositivos: camina, trota, baila, lo que te ponga presente en tu cuerpo.

Semana 5: naturaleza

Media hora diaria al aire libre: tocar la hierba, sentir el viento, mirar el cielo. Una meditación sin palabras.

Cada semana se configura como un pequeño experimento: ¿qué me hace sentir mejor?, ¿qué me sostiene?, ¿qué dura más allá de esos días?

¿Por qué esta mentalidad funciona?

Brooks enlaza este enfoque con el modo en que FDR encaró la Gran Depresión, probando, midiendo, desechando lo que fallaba y persistiendo en lo que funcionaba. Esa misma prudencia aplicada a lo emocional nos permite ser más valientes, si un ejercicio no funciona, se prueba otro. Si una técnica no funciona, se abandona sin culpa.

Además, al medir variables concretas —estado de ánimo, satisfacción, conexión— detectamos qué nos impulsa. Esa práctica continua, progresiva, construye cambios duraderos. Brooks asegura: “el éxito definitivo de tu laboratorio casero será un aumento medible en tu bienestar”.

El protocolo de gratitud propuesto por Brooks es tan necesario como simple, ya que pensar y decirle a quien te importa puede ser una de las acciones más profundas y sanadoras que podemos hacer. Aunque no todos los experimentos funcionen, cada uno nos devuelve datos sobre lo que nuestras emociones necesitan.

Así, la vida misma se convierte en un taller diario de ensayo y ajuste, sin juicios, con curiosidad y un corazón dispuesto. Lo cierto es que si algo caracteriza este método es su calidez. Si lo piensas, poner palabras de agradecimiento, iniciar una conversación, o simplemente estar presente, son ese tipo de gestos que nos cambian la vida.