El magnesio ha saltado a la palestra hace relativamente poco como uno de los minerales esenciales para la vida. ¿Hay un déficit claro de magnesio entre la población? ¿La suplementación es recomendable? El cardiólogo, José Abollan, aclara todas las dudas acerca de este compuesto.

¿Tengo que tomar magnesio?

Se ha convertido en el suplemento de moda y el mensaje que nos llega es que existe una epidemia de déficit de magnesio que debemos combatir a golpe de suplementación. ¿Esto es real? El Dr. José Abellán, cardiólogo, explica que “El magnesio es el cuarto catión más abundante en nuestro cuerpo (después del sodio, el potasio y el calcio). Es un mineral esencial, clave en la salud humana, y además, particularmente, en la salud cardiovascular. Y es que conocemos más de 300 procesos enzimáticos celulares en nuestro cuerpo que dependen del magnesio”.

El experto expone que entre estos procesos están la producción de energía celular, la síntesis de proteínas, el mantenimiento del ADN y la contracción muscular, incluyendo la del corazón. También contribuye a regular el equilibrio iónico en las células, algo necesario, por ejemplo, para la transmisión de señales nerviosas.

¿Es cierto que hay mucho déficit de magnesio actualmente entre la población? “Algunos estudios estiman que entre el 2,5 % y el 15 % de la población general sufre una deficiencia de magnesio asintomática, pero posiblemente esto no está claro. De hecho, el mayor estudio de prevalencia, realizado con más de 16.000 personas, encontró una prevalencia del 14,5% en la población general. Pero curiosamente, los autores utilizaron una definición de hipomagnesemia de < 0,76 mmol/l y observaron que la prevalencia sería solo del 2 % si utilizaran un punto de corte más conservador de < 0,7 mmol/l”, aclara el cardiólogo. 

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La importancia del magnesio

¿Qué hace exactamente el magnesio en nuestro cuerpo? Prepárate, porque su currículum es largo. Participa en la producción de energía, el buen funcionamiento muscular y nervioso, el equilibrio de la presión arterial, la síntesis de proteínas, la salud ósea e incluso en el estado de ánimo. Es como el comodín bioquímico de nuestro organismo.

¿Podemos conocer nuestros niveles de magnesio en una analítica de sangre? “Resulta que el magnesio se distribuye de forma algo especial por el cuerpo. La mayoría, un 60%, está en los huesos. El 30%, en los músculos, el 9% en otros órganos y tejidos blandos y solo el 1% está en la sangre. Y claro, esto implica cosas importantes. Y es que es bastante probable que este 1% que tenemos en sangre, que al fin y al cabo es lo que podemos medir en una analítica, no refleje de manera fidedigna y precisa los niveles totales de magnesio en el cuerpo, ya que solo un pequeño porcentaje está presente en el suero”, asegura Abellán.

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Según el experto, los niveles de magnesio están regulados por el intestino y el riñón y se mantienen normales incluso cuando los niveles corporales generales son bajos o consumimos poco magnesio. El cuerpo tiene recursos más que suficientes para suplir una deficiencia de magnesio… y cuenta con almacenes grandes en los huesos. De hecho, sabemos que ante una carencia de magnesio en sangre el cuerpo lo que hace es forzar un recambio de este mineral esencial desde el hueso.

¿Déficit de magnesio?

Nuestros alimentos hoy en día, según explica José Abellán, cuentan con unos niveles más bajos de magnesio y hay varios factores que pueden dificultar tanto la absorción como la disponibilidad de este mineral como la diabetes, enfermedades gastrointestinales, el uso prolongado de medicamentos como el omeprazol, el abuso del alcohol o el estrés crónico.

¿Qué alimentos son ricos en magnesio? En alimentos tan variados como las almendras, las espinacas, el aguacate, las legumbres, los plátanos o el chocolate negro (sí, por suerte). También está presente en algunas aguas minerales.

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¿Y si me falta magnesio? ¿Hay síntomas claros? No siempre. A veces los síntomas son sutiles: cansancio, irritabilidad, tics musculares, insomnio, cambios de humor… Por eso es importante no dejar que el depósito baje demasiado. Consultar con un profesional de salud antes de lanzarte a los suplementos siempre es buena idea, porque el magnesio es esencial, pero en exceso también puede dar guerra.

¿Puede prevenir infartos? “Aunque se promocione como el suplemento de moda, a día de hoy no hay evidencia férrea de que aumente la esperanza de vida o que reduzca significativamente infartos o ictus en personas sanas, señala el cardiólogo, y añade: “Ahora bien, puede que tenga beneficios en algunas poblaciones, como en personas con la presión arterial alta o síndrome metabólico. Pero de momento, la evidencia no es fuerte.”

¿Qué suplementos de magnesio son los más recomendables? “Si decides suplementarte, elige formulaciones de citrato o glicinato para una mejor absorción, son más suaves para el sistema digestivo.Pero recuerda: lo ideal es obtener el magnesio de una dieta rica en alimentos naturales como verduras de hoja verde, frutos secos y pescado”.