Sus cifras en la música son de récord y le consagran como una leyenda viva. Dos veces ha obtenido el Guiness, en 1983 como el artista que más discos ha vendido en más idiomas en el mundo; y en 2013 como el cantante latino que más discos ha vendido en la historia. Es el cantante europeo con más éxito comercial internacional hasta hoy y, con 350 millones de copias vendidas, está en el top-ten de los mayores vendedores de la historia de la música… más de 2.600 discos de oro y platino lo certifican. Solo en su país, España, es el artista que más discos ha vendido, con 23 millones de copias. Ha dado más de 5.000 conciertos, cantando ante más 60 millones de espectadores de todos los continentes.
Este éxito se traduce en que sea una de las mayores fortunas de España, con un patrimonio estimado en 5.200 millones de dólares en 2009.
Es el mayor de los dos hijos de Julio Iglesias Puga (1915-2005), reputado ginecólogo muy relacionado con las altas esferas de la España de la época en su ejercicio profesional; y María del Rosario de la Cueva y Perignat (1919-2002). Su hermano Carlos es doctor en Medicina y él acabaría cambiando los libros de Derecho por la guitarra y la música.
Tiene una vida novelesca: en su juventud fue portero del Real Madrid, alternando el fútbol con los estudios y solo le quedaba una asignatura para obtener la licenciatura cuando su carrera como futbolista profesional se cortó a raíz de un grave accidente de coche en 1962 que le dejó paralizado durante más de un año, en que apareció su nueva vocación: tocar la guitarra y componer.
Ya recuperado se fue a Londres a aprender inglés a Cambridge, algunos fines de semana cantaba en el pub, el Air Port Pub, temas del popular gales Tom Jones y Los Beatles. Allí conoció a Gwendolyne Bollore, una novia de juventud a quien años más tarde le compuso uno de sus éxitos, “Gwendolyne”.
Aunque era compositor y no esperaba cantar, en 1968 le hizo subir al escenario la necesidad de defender en el Festival de Benidorm, su canción “La vida sigue igual”. Ganó el certamen y desde ahí su irresistible ascensión al estrellato forma parte de la crónica de la música de finales del s XX y principios del XXI.
Rodó dos películas autobiográficas: “La vida sigue igual” y “Me olvidé de vivir”.
Su vida sentimental plagada de amores y conquistando a las mujeres más deseadas ha transcurrido paralelamente a los éxitos profesionales, las ventas de discos, las giras por todo el mundo y las puertas que él fue capaz de abrir para el resto de artistas españoles, que llegarían más tarde siguiendo sus pasos.
Tras unos meses de noviazgo contrajo matrimonio en Illescas el 20 de enero de 1971 con Isabel Preysler, que entonces era una anónima y joven filipina estudiante de secretariado. Tienen tres hijos Chabeli (3-9-1971), Julio José (25-2-73) y Enrique (8-5-75). Los dos varones an seguido sus pasos en la música con desigual suerte. Es comentario generalizado la supuesta enemistad musical de Julio con Enrique, su hijo más exitoso, que se ha negado reiteradamente a compartir escenario o estudio de grabación con su famoso padre.
Tras una comentadísima separación de Isabel Preysler en 1978, que le inspiró canciones de melancolía por el amor perdido que supusieron su boom musical en varios continentes e idiomas, empezó una carrera de seductor por la que se le llegó a comparar con Casanova y Valentino.
Fue su novia durante cinco años la ex-miss venezolana Virginia Sipl, relación que alternaba con otros idilios, como la actriz estadounidense Sydne Rome; la viuda de Elvis, Priscilla Presley; se le relacionó con la hija del presidente egipcio Sadat, Yehan; salió con la costarricense Giannina Facio, ex de Philippe Junot (conocido playboy y primer marido de la princesa Carolina); estuvo con la que fuera “Miss Suiza 1983”, Lolita Moreno; le siguieron Natalie, su inspiración para otro tema con su nombre; Vaitiaré, su joven novia tahitiana con la que compartió dos años…
Su fama galante era tan grande que se le llegaban a atribuir cifras de récords también en lo que a número de amantes se refiere y se aseguraba que había amado a más de 3.000 mujeres algo sobre lo que él siempre ha bromeado, negándolo.
En 1995 conoció en los Países Bajos a Miranda Rijnsburger, modelo holandesa muchos años más joven que él. Con la que ha sido su segunda pareja estable ha tenido cinco hijos más: Miguel Alejandro (7-9-1997), que como sus hermanos mayores también anunció la intención de seguir los pasos de su padre como cantante; Rodrigo (3-4-1999); las gemelas Victoria y Cristina (1-5-2001), que ya han hecho sus pinitos en el mundo del modelaje, como su madre; y Guillermo (5-4-2007).
Se casó en Marbella con Miranda el 24 de agosto de 2010.
En 2017 reclamó judicialmente que le reconociese como hijo suyo Javier Sánchez-Santos (a los 40 años de edad), supuesto fruto de una relación ocasional del cantante mientras estaba casado con Isabel Preysler.
Tiene repartida su residencia entre Punta Cana en República Dominicana (cuya nacionalidad también ha adquirido), Miami (EE. UU.) y Marbella (España).
